In den meisten Ländern gehört Weihnachten zu den beliebtesten Festen im ganzen Jahr. Man genießt das familiäre Zusammensein und die besinnliche Stimmung. In der Vorweihnachtszeit, in der man sich auf das schöne Fest vorbereitet, freut man sich über festlich dekorierte Straßen und die fröhliche Atmosphäre. In vielen Städten finden Weihnachtsmärkte statt, die ihre Besucher mit dem nach feinen Gewürzen duftenden Glühwein, leckeren Lebkuchen und Kunsthandwerkartikeln locken. Die Geschäfte erleben die Höchstkonjunktur- schließlich müssen alle Wünsche, die auf Wunschzettel stehen erfüllt werden. In vielen Häuser stehen bereits die mit Glaskugeln, Lametta, Lichtern, Süßigkeiten und Figuren geschmückten Weihnachtsbäume. Die Kinder freuen sich auf die Geschenke, die das Christkind bringt. Und endlich ist es soweit.
Der Heilige Abend, der wichtigste Abend im ganzen Jahr, ist da. Wenn der erste Stern am Himmel erstrahlt, kommt die ganze Familie am feierlich gedeckten Tisch zusammen. Nach alter Tradition bleibt ein Platz für einen unerwarteten Gast frei. Zu Beginn dieser besonderen Mahlzeit wird gebetet. Danach werden Wünsche ausgetauscht und die Oblatte gebrochen. Auf dem Tisch stehen traditionsgemäß zwölf fleischlose Speisen, die an die Zahl der Jünger von Jesus anknüpfen. Die Rote-Bete-Suppe, Maultauschen mit Pilzfüllung und Kraut, Hering, Karpfen und Trockenobst-Kompott dürfen nicht fehlen. Unter der Tischdecke liegt ein bisschen Stroh, was die Geburt von Jesus in einer bescheidenen Krippe symbolisiert. Nach dem Abendessen können endlich Geschenke ausgepackt werden. Ein freudiger Moment für die Kleinen! In vielen Häusern erklingen danach die Weihnachtslieder. Um Mitternacht geht man zusammen in die Kirche, um die Mitternachtsmesse zu feiern. Am 25. Und 26. Dezember trifft man sich mit Familie und Freunden. Man besucht auch Kirchen, in denen jetzt Krippen aufgestellt sind.
